美国加利福尼亚州JP航空宇宙公司总经理鲍威尔宣布，6月7日至21日期间，公司将在得克萨斯州西部佩科斯市斯图克顿堡太空船发射场，进行“攀登者”(Ascender)军用巨型飞艇高空飞行试验，具体时间视天气情况及天窗状况而定。
　　 “攀登者”V型军用飞艇长53米，宽30米，规模比一个棒球场还大，是美国空军科罗拉多州施里弗基地空间战实验室和空间战中心的重要项目之一，飞艇内部充填氦气作为动力，采用螺旋桨推进系统，能在30-50公里的高空长时间飞行，可在云层上方停留、飘浮。“攀登者”军用飞艇造价仅为50万美元，远远低于任何一种有人驾驶侦察机的价格，还不到“全球鹰”高空长航时无人侦察机造价的40%，但却拥有较高的升空能力、货物运输能力、长时间飞行能力，集卫星和侦察机的功能于一身，由地面遥控设备操纵，能完成高空侦察、勘测任务，也可用作战场高空通信中继站，保障指挥员在山脉中或山的另一侧与部队通话，保障战场上各战斗小组间的联系，而且没有卫星和侦察机的缺点，基本上不受地面和空中任何武器系统的攻击，是美国空军重点建设的一个高空飞行器项目，首批实用型飞艇最早会在两年后问世。
　　 “攀登者”飞艇初期阶段研制工作将随此次飞行试验而结束。在此次试验过程中，计划把飞艇升至30.5公里的高空，完成地空操作指令反应、地面指挥所控制转换飞行、点目标上空5分钟悬浮、降落、返航等试验任务。据悉，空军对“攀登者”飞艇第二阶段研制计划的要求是，在2005年年底前，在30.5公里的高空，执行为期5天的军事任务。
　　 “攀登者”巨型飞艇只是JP航空宇宙公司与空军合作的3大项目之一，是公司3步空间计划的第一步。公司正在进行的另外两个项目是名为“黑暗空间站”(DarkSkyStation)的高空飞艇漂浮平台和“轨道攀登者”(OrbitalAscender)的高空轨道飞艇的研制。